林保華

《華僑》停刊和香港報業
林保華  1995.1.14《香港聯合報》 

人生七十古來稀。創刊六十九年零七個月的《華僑日報》，臨門沒踢上最後一腳，卻宣佈壽終正寢了，未免使人有點感到悵然。

《華僑日報》是香港報齡最長的報紙，如果連同它的前身《華商總會報》（一九一九年）、《中外新報》
（一八五八年）一起算，它就有一百多年的歷史了。香港開埠也才一百五十年左右，因此《華僑日報》可以說是報界中的元老了。那是香港從一個荒落漁村發展成為現代國際大都市的目擊者。如果這些報紙都能夠保存下來，將是香港博物館裡的最佳展品之一，盡顯“吾土吾情”的本色。

歲月無情、弱肉強食

可是不管《華僑日報》的資格多老，貢獻多大，它仍然敵不過競爭的規律，因為弱勢而淘汰了。歲月無情，弱肉強食的競爭一樣無情。

也許，對《華僑日報》宣佈停刊，也並不太使人意外，報紙每次加價，總要淘汰弱者，這次從四元加到五元，加幅遠超過通脹率的百分之二十，使競爭更趨激烈。因此兩個月前，《現代日報》宣佈停刊，接著《華僑日報》也步其後塵。在這之前，也傳說有財團要收購它，但最後沒有談成，唯有結束。

實際上，《華僑日報》這幾年一直是在慘澹經營之中，九二年一月，英文的《南華早報》從《華僑日報》創辦人岑維休的兒子岑才生手裡購入該報，但未能起死回生，兩年虧損三千萬元，因此去年再轉手給GOLDBASE HOLDINGS LIMITED，由香樹輝出任董事總經理。香氏接後，雖然也進行一系列改革，以經濟和文教作為主題，銷紙有些起色，但是香港除了已經有兩家專業的財經報紙之外，其他綜合性報紙也有大篇幅的財經內容，因此該報並未能突圍而出。而這一年來新聞紙價格猛升，人工也漲，經營成本加重，以致虧損已超出原先三、四千萬元的底線，才被迫做出停刊的決定。

這十年來，香港停刊的老報紙有《工商日報》、《香港時報》、《晶報》、《明報晚報》等，而出版才幾年因為頂不住而停刊，亦有《中報》、《金融日報》、《今天日報》等。而新出的報紙中，《香港經濟日報》已由虧轉盈，步入坦途；《香港聯合報》仍在虧蝕中，處於守勢。而今年六月，《蘋果日報》將問世，由於據說它將自定報價，進行“大平賣”，屈時報界還會有一場惡戰。現時沒有財團敢購入《華僑日報》，以及《現代日報》和《華僑日報》的停刊，可能也估計到未來辦報將更加困難，於是乎長痛不如短痛，“引頸成一快”。

在香港辦報的困難也可以理解。六百萬人口要養十幾二十份報紙，如果沒有廣告的支持，肯定虧本，而且出紙越多虧本越多。而廣告的多少是和香港經濟的發展成正比，九二年中國大陸經濟的大發展使香港受惠，包括傳媒的廣告增多。如今中國的宏觀調控也累及香港，加上作為中國經濟支柱的地產業進入調整時期，香港經濟高增長的黃金時代可能已經過去，香港要養活那樣多報紙，自然有困難，而電子傳媒的發展和內容的日益多樣化，使報紙增加了外來敵手。

這幾年文字傳媒之間的競爭也日益激烈，特別是由大財團支持的傳媒，以相對以往比較偏低的高薪挖角，不但使人才流動大為增加，也增加經營成本。而同業的競爭，使報紙在保持時效的同時，也出現雜誌化趨勢，需要更多的人力物力財力。再後來又發展到贈送各種特刊，無疑令負擔百上加斤。例如《華僑日報》在世界盃期間贈送的精美特刊，肯定大大超出開支預算。

香港報業前途不樂觀

而越接近九七，香港傳媒做文章的空間必然縮小無疑。除非中國大陸的政局不是極左勢力回潮而是更加改革開放。眾多報章在有限的空間進行競爭，日子必然更不好過。在迴避許多敏感的政治問題時，只能在較低俗的社會新聞層次中求發展，斯時的埋身肉搏恐怕更為慘烈。

而如果要爭取更廣大的空間，就要挑戰中共的新聞政策，那時固然會招來相當多的讀者，但在中共的壓力下，廣告並不一定會多，而主辦人還要冒被逮捕和報章被封殺的風險。而如果照中共的辦報方針去辦，又會失去讀者。從這點來看，香港報業的前途雖然充滿挑戰性，而且肩負重任，但並不樂觀。
（作者林保華先生是香港大學經濟金融學院助理研究員，專欄作家）