憑着一副略帶磁性金嗓子，成就《Tennessee Waltz》、《Changing Partners》、《Try to Remember》一首首華爾茲經典名曲，美國一代歌后Patti Page用歌聲唱出二戰後一代情懷──飽經風雨飄搖，寧願恬靜安逸。元旦日，這位一代歌后因心臟衰竭離世，終年85歲。她不帶雲彩，但繞樑三日的靡靡歌聲留下了一代人忘不了的情懷。

Patti Page經理人格林（Michael Glynn）前日（周三）宣佈，她因充血性心臟衰竭，周二在南加州恩西尼斯塔的護老中心逝世。「她幾年前開始出現健康問題。昨日似乎有好轉，我和她說話，她的聲音聽來還好。」豈料只是迴光反照。她原定下月出席格林美音樂頒獎禮接受終身成就獎，可惜還未等及就撒手塵寰，大會已決定屆時追頒獎項向她致敬。

恬淡唱法　安撫戰後一代人心靈

頒終身成就獎，對Patti Page的歌唱生涯絕非過譽。她是1950年代最暢銷唱片歌后，紅極一時，也紅遍全球，香港那一代人緬懷她，說她那些年在香港的紅爆程度，就如1980年代的梅艷芳。她的演藝事業長達67年，累積唱片銷量逾1億張，這種成就沒有多個女歌手可及。
她二戰後出道，歌聲曾被批評為太平淡、沒激情，她不以為然，後來說：「那時戰後才五年，一個完全不同的年代……這正是人們所要的。」的確，她那磁性金嗓子，溫柔、恬淡的唱法，安撫戰後一代人的心靈。這年代的氛圍，經歷戰亂動盪不安的人們，追求的正是恬靜安穩的情懷。
Patti Page原名Clara Ann Fowler，生於俄克拉何馬州一個貧困家庭，父親是鐵路工人，有11名兄弟姊妹，能當上歌手，一切都彷彿是天意。她說過：「我是個來自俄克拉何馬州的女孩，沒有想過當歌手，只是別人告訴我可以唱歌。之後一切就像雪球般滾大。」

自唱多個聲部　混音結合成歌

18歲在電台KTUL工作，一次偶然機會下有高層聽到她唱歌，即時邀請她接手主持只有15分鐘的鄉村音樂節目《Meet Patti Page》，她亦自此以這節目的虛構人物名字，作為自己的藝名。樂隊Jimmy Joy的經理人雷爾（Jack Rael）有一晚從收音機聽到她的歌聲，深受吸引，邀請她隨樂團巡迴演出，她更因此獲唱片公司Mercury Records簽為旗下歌手。

1947年，仍未大紅大紫的她，灌錄《Confess》一曲時，沒有錢聘請和音歌手，監製於是要求她自己唱多個聲部，再混音結合成歌，是首位歌手這樣做。1950年一曲《Tennessee Waltz》，登上流行榜30周，其中12周登榜10大，細碟銷量逾1,000萬張，更將她的事業推上頂峯。
她多年來灌錄超過1,000首歌，最突出的成就是《Tennessee Waltz》同時登上流行音樂、鄉村音樂和R&B音樂榜榜首。她亦是首位歌手先後可在美國三大電視網絡擁有自己的節目。即使後來搖滾音樂成為主流，她的歌仍不時登上流行榜，1999年更贏得她唯一的格林美獎。

Patti Page很期待出席下月10日的格林美音樂頒獎禮，但她去年9月在個人網頁留言，承認正面對「嚴峻的醫學挑戰」。她寫道：「我雖感覺仍有上帝賜我的聲線，但身體衰退令我無法用上這把已擁有多年的聲音。只有祂才知道未來會怎樣。」不管怎樣，她的《Tennessee Waltz》已成為不少情人的主題曲。
美聯社/美國《紐約時報》